De ce suferă femeile mai mult? Inechitățile din spatele durerii cronice

Femeile, subtratate în fața durerii?

O investigație globală de amploare scoate la iveală o realitate dureroasă: femeile suferă mai des și mai intens decât bărbații, însă primesc mult mai rar tratamentul adecvat. Studiul, publicat recent în prestigioasa revistă Nature Medicine, arată că prejudecățile de gen în medicină blochează accesul pacientelor la analgezicele de care au nevoie.

Această cercetare este una dintre cele mai vaste analize epidemiologice realizate vreodată. Oamenii de știință au analizat datele a peste 6 milioane de persoane din 118 țări, acoperind perioada 1990-2025.

Participanții, cu vârste între 5 ani și peste 100 de ani, oferă o imagine clară asupra modului în care durerea – principala cauză de dizabilitate la nivel mondial – ne marchează existența.

Concluziile sunt tranșante: femeile raportează niveluri mai mari de durere în 11 zone anatomice, printre care capul, gâtul, umerii, spatele și zona abdominală. Disproporția este izbitoare în cazul migrenelor și al durerilor faciale sau abdominale.

Unde doare cel mai tare?

Din punct de vedere cronologic, intensitatea durerii crește rapid până la 55 de ani, atingând cote alarmante după 75 de ani. Afecțiunile coloanei, șoldurilor și genunchilor se agravează constant, devenind o povară tot mai grea pe măsură ce înaintăm în vârstă. În timp ce 40% dintre cei chestionați acuză dureri de spate, suferința facială rămâne mai rară, fiind raportată de doar 2% dintre subiecți.

Există, de asemenea, variații geografice clare. În regiunile cu un Indice de Dezvoltare Umană scăzut, durerile la vârstnici sunt mai frecvente, iar incidența durerilor lombare aproape se dublează. Datele indică un prag critic: durerile intense ating apogeul în jurul vârstei de 50 de ani, în timp ce formele generalizate devin predominante după 70 de ani.

Echipa de cercetare a observat că traiectoria suferinței diferă în funcție de localizare: durerile de cap sau cele abdominale scad adesea după tinerețe, în timp ce problemele musculo-scheletice urmează o curbă ascendentă. Uzura mecanică își spune cuvântul: durerile din partea superioară a corpului se pot ameliora după vârsta de mijloc, dar cele de la nivelul șoldurilor și genunchilor se intensifică inevitabil.

Factorii externi joacă un rol decisiv, 18,3% din povara durerii fiind atribuită fumatului, obezității și veniturilor reduse. Impactul variază însă regional: fumatul contribuie la 8,5% din cazurile de durere în Europa de Est, față de doar 2,5% în Africa Subsahariană. Obezitatea, la rândul ei, este corelată cu 14,6% din durerile raportate în America de Nord, comparativ cu 2,7% în Asia Centrală și de Sud.

Autorii subliniază că analiza durerii auto-raportate oferă o bază mai echitabilă pentru prevenție decât simplele diagnostice clinice, care ignoră adesea persoanele cu acces limitat la sistemul medical. Rezultatele sugerează că, pentru o îngrijire mai bună, medicii trebuie să distingă clar între durerea cronică și episoadele tranzitorii, intervenind exact atunci când pacientul are cea mai mare nevoie.