Pliculețele de ceai din plastic eliberează mii de microplastice în apă

Analizele au dezvăluit că o singură ceașcă preparată cu un astfel de pliculeț poate conține între 555 și 2

Ambalajul plastic al pliculețelor de ceai se doareste o sursă ascunsă de poluare: atunci când sunt scufundate în apă fierbinte, acestea eliberează mii de particule de plastic și compuși chimici precum bisfenolul A și esterii ftalați. O cercetare publicată în revista Science of Food a analizat în detaliu gradul de contaminare a infuziilor și a evaluat riscurile asociate pentru sănătatea consumatorilor. Deși ceaiul este o băutură apreciată pentru beneficiile sale, containerul în care vine poate introduce în organism substanțe nedorite. Problema se concentrează asupra pliculețelor fabricate din materiale plastice care, la contactul cu apa fierbinte, eliberează atât particule fizice, cât și compuși chimici.

Pentru a măsura dimensiunea problemei, echipa de cercetare a testat patru mărci de ceai ambalate în pliculețe plastice, vândute pe piața din Turcia. Aceste rezultate au fost contrapuse cu cele obținute din analiza a 14 mărci de ceai vrac. În timpul experimentului, fiecare pliculeț a fost scufundat timp de trei minute într-o soluție de apă la aproximativ 95 grade Celsius, simulând astfel condițiile standard de preparare a băuturii.

Analizele au dezvăluit că o singură ceașcă preparată cu un astfel de pliculeț poate conține între 555 și 2.498 de microparticule de plastic, variind în funcție de marca produsului. Aceste particule au fost identificate ca fiind fibre de poliamidă, materialul specific al pliculețelor testate. Totuși, specialiștii subliniază că metodologia aplicată a permis detectarea doar a particulelor cu diametru superior a 100 micrometri. Particulele mai mici, inclusiv nanoparticulele, au rămas nefiind măsurate, ceea ce înseamnă că volumul total de plastic eliberat ar putea fi mai mare decât cel înregistrat oficial în studiu.

În plus față de particulele fizice, testele chimice au confirmat prezența bisfenolului A și a esterilor ftalați în toate cele patru tipuri de pliculețe examinate. Acești compuși sunt adăugați în industria plasticului pentru a îmbunătăți proprietăți precum flexibilitatea, rezistența și elasticitatea materialelor. Bisfenolul A generează îngrijorare în mediul științific datorită impactului său posibil asupra sistemului hormonal. Deși unele studii indică o interferență cu funcționarea endocrine, efectele expunerii la doze mici sunt încă în dezbatere.

În plus față de particulele fizice

Conform datelor studiului, cantitatea de BPA care ajunge în ceașcă reprezintă între 4,55% și 21,70% din doza zilnică admisibilă stabilită de Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA). Trebuie subliniat că această estimare acoperă doar aportul din ceai, excluzând alte surse alimentare de expunere la bisfenol A. Autorii avertizează că riscul crește semnificativ la persoanele care consumă zilnic mai multe cești de ceai. De asemenea, se recomandă o atenție deosebită pentru grupurile vulnerabile, în special femeile gravide și copiii. Este esențial să se precizeze că cercetarea s-a bazat pe analize de laborator și pe modele de risc, fără a urmări direct apariția de simptome de sănătate la consumatorii reali.

Ca alternativă pentru reducerea expunerii la microplastice, cercetătorii au examinat și probe de ceai vrac. În acestea au fost găsite, de asemenea, particule de plastic, cu concentrații cuprinse între 146 și 1.178 particule pe kilogram de produs. Pentru o porție standard de două grame, acest nivel corespunde la aproximativ 0,3 până la 2,4 particule. Comparativ, gradul de contaminare este mult mai scăzut decât cel al infuziilor din pliculețe plastice. Prezența particulelor în ceaiul vrac poate fi atribuită mai multor factori: materialele de ambalaj utilizate în recoltare și transport, praful din aer sau contactul direct al frunzelor cu echipamentele industriale în timpul procesării.

Pentru a diminua expunerea, autorii sugerează trecerea la ceaiul vrac și utilizarea unui infuzor din metal sau ceramică în locul pliculețelor. O altă practică recomandată este spălarea frunzelor de ceai vrac cu apă rece înainte de fierbere, în scopul de a îndepărta particulele de contaminare ambientală. Pliculețele din hârtie sau celuloză reprezintă o altă opțiune, cu condiția verificării compoziției lor, deoarece unele produse aparent din hârtie ascund componente plastice destinate sigilării și menținerii formei. Alegerea tipului de ambalaj influențează direct cantitatea de particule și compuși chimici care ajung în ceașcă.