Toate componentele fundamentale ale vieții, descoperite într-un asteroid vechi

Ce au scos la iveală probele aduse de pe Ryugu?

Cinci componente esențiale ale geneticii, cunoscute sub numele de nucleobaze, au fost identificate integral în materialele provenite de pe asteroidul Ryugu.

Această constatare, publicată în revista Nature Astronomy, confirmă că ingredientele chimice necesare pentru apariția vieții existau deja în spațiu, fiind probabil răspândite în întregul Sistem Solar în epoca sa timpurie.

Aceste molecule, care conțin azot, funcționează ca „litere” ale codului genetic și stau la baza purinelor (adenina și guanina) și pirimidinelor (citozina, timina și uracilul). Fără ele, mecanismele de reproducere și evoluție a ființelor vii n-ar fi fost posibile.

Probele au fost aduse pe Pământ în 2020, în cadrul misiunii Hayabusa2, o operațiune condusă de agenția japoneză JAXA.

Tot în 2023, o echipă internațională a anunțat că a găsit uracil în aceste mostre, însă cel mai recent studiu a dus la confirmarea prezenței tuturor celor cinci tipuri de nucleobaze.

Cum au reușit cercetătorii această performanță?

Analiza s-a efectuat pe două probe distincte, unde concentrațiile măsurate au fost aproape egale, ceea ce sugerează o distribuție uniformă a acestor compuși în corpul asteroidului.

Procesul de analiză a cerut condiții de laborator extrem de riguroase pentru a preveni orice contaminare externă.

Oamenii de știință au folosit apă și acid clorhidric pentru a extrage moleculele organice, etapă urmată de o purificare minuțioasă înainte de detectare, după cum relata și Sciencedaily.

Această metodologie ajută la reconstituirea istoriei chimice a asteroizilor primitivi, oferind o perspectivă mult mai clară asupra modului în care elementele de bază ale vieții s-au format și s-au păstrat în mediul cosmic.

Sunt asteroizii cheia apariției vieții pe Pământ?

Aceste descoperiri se leagă perfect de datele mai vechi obținute din meteoriți căzuți pe Pământ.

De exemplu, meteoritul Murchison, prăbușit în Australia în 1969, și meteoritul Orgueil, căzut în Franța în 1864, conțineau deja o varietate bogată de compuși organici, inclusiv nucleobaze.

Totuși, mostrele terestre pot fi compromise de contaminare în timpul călătoriei și al impactului cu solul.

În schimb, probele curate obținute de NASA de pe asteroidul Bennu au scos la iveală, în 2025, aceleași cinci nucleobaze, întărind ipoteza că elementele cheie ale materialului genetic se formează în spațiu și ajung ulterior pe planete.

Istoria vieții pe Pământ este, cel mai probabil, strâns legată de chimia acestor corpuri cerești antice. Noile date susțin teoria conform căreia ingredientele vitale au fost aduse pe Pământ în perioada sa timpurie prin bombardamentul cu asteroizi. Articolul „Toate cele 5” litere „genetice din ADN au fost descoperite într-un asteroid vechi de 4,5 miliarde de ani” a fost publicat inițial pe platforma Descopera.